Nej, det blir med största säkerhet ingen förstaplats för Örnarna i den allsvenska grundserien. Laget från Mariestad hamnar tvåa. Det går att slå fast efter torsdagens förlust med 43–53 i serieepilogen mot Masarna i Avesta. Utan två av sina tilltänkta förare blev uppgiften för svår för topplaget från Skaraborg.
Masarna har en hängmatch kvar mot nollpoängaren Griparna nästa torsdag. Seriejumbon lär bli en munsbit och det innebär i så fall att dalagänget övertar tätpositionen. Men hur stor betydelse kvällens utgång får för resten av säsongen återstår att se. Nederlaget går inte att förklara bort. Tio poängs övervikt understryker att Masarna var bäst denna afton. Det var dock förutsättningarna som sänkte gästerna den här gången. Inte att man i grund och botten är ett sämre lag. Det var en vingklippt uppställning med endast sex förare som lagledare Robert Henderson fick förlita sig till.
– Det skulle blivit ett helt annat resultat om vi hade fått köra med det lag vi hade tänkt oss. Det är jag säker på till 100 procent. Om vi sedan hade vunnit vet jag inte, men vi hade haft ett jämnt resultat efter 16 heat, hävdar han bestämt.
Nu stannade det inte vid ett utan till och med två återbud. Ludvig Selvin försvann ur räkningen på onsdagskvällen. Han kraschade våldsamt när Piraterna mötte Lejonen i Gislaved och fick tas med ambulans till Värnamo sjukhus. Han ådrog sig ett par mindre blödningar i hjärnan samt en luftblåsa på ena lungan och låg fortfarande kvar i dag för fortsatt observation.
Som inte detta räckte drabbades Örnarna av ytterligare ett avbräck under matchdagen. Anton Jansson tvingades meddela att han inte kunde vara med eftersom han blivit sjuk. Det beskedet betydde att Henrik Fernström fick hoppa in med kort varsel.
Henderson och hans grabbar hade med andra ord ryggen mot väggen redan från start. Fast trots ett svårt utgångsläge höll man emot länge nog. Ja, efter heat sex och sju var man faktiskt i ledningen med fyra poäng. Dessutom jämnades siffrorna ut rejält via poängöverläge både i heat 12 och 13. Just då var siffrorna så knappa som 40–38 i masfavör.
Men att det skulle hålla i långa loppet var för mycket begärt. Lagledare Robert Henderson kände ändå att man stred allt vad man orkade – och mer därtill.
– Jag tog grabbarna åt sidan efter matchen. Jag poängterade att vi presterade en riktigt bra insats. Att vi var så nära som två pinnar med tre heat kvar att köra var närmast heroiskt. Vi gjorde det, som jag ser det, så bra som vi kunde. Att det sedan rann iväg det sista var inte oväntat. Vi visste att Masarna skulle vara starka i de avslutande heaten.
Detta sistnämnda faktum var också en konsekvens av att Örnarna körde rider replacement för Ludvig Selvin. Med det upplägget blir man sårbar på sluttampen. Utdelningen i RR-heaten stannade dessutom vid fyra poäng och då inkluderades en toppning med Oliver Berntzon i sagda facit. Sett till formen ”Ludde” visat det senaste hade han definitivt skrapat ihop en större skörd.
– Sedan måste jag nog vara hård att säga att Jonatans insats inte var godkänd. Det är inte likt han att avsluta med tre nollor i följd. Å andra sidan har alla rätt att göra en dålig match då och då. Sånt händer och hade vi haft ordinarie lag skulle möjligheterna varit bättre att kompensera för poängen vi nu gick miste om, betonar ”Robban”.
I och med torsdagens resultat slutar Masarna garanterat etta i serien och får välja semifinalmotstånd i slutspelet och om man vill börja hemma eller borta. Deras uppskjutna match mot Griparna ska förstås köras först, men att det blir tre maspoäng i Nyköping i nästa vecka kan man nog ta för givet. Örnarna får i sin tur ta sig an den motståndare som blir över. Om detta blir en nackdel i realiteten återstår att se. Ludvig Selvin tror, enligt egen utsago, att han hinner hämta sig till första semifinalen den 21 augusti.
En annan sak som lovar gott är moralen som visas i örngänget. Även om Anton inte kunde medverka i Avesta skickade teamet sina mekaniker till arenan för att hjälpa till så mycket som gick. En assistans som var välbehövlig sett till hur kraftig arbetsbördan var för flera örnförare. Leo Klasson körde hela sju heat och Oliver Berntzon och Casper Henriksson sex vardera. Tre av Caspers heat fick dessutom avverkas i direkt följd efter varandra och det var likadant för Leo två gånger om. Robban menar att jobbet som utfördes var beundransvärt.
– Jag vill verkligen ge en eloge till alla mekaniker och det slit som de lade ner. Alla hjälptes åt på ett fantastiskt sätt. Deras arbete var en ovärderlig del i en totalt sett stark laginsats, framhåller han.
Den härliga andan kan visa sig bli avgörande i slutspelet. Det blev förlust den här kvällen, men säsongens viktigaste matcher är kvar på programmet.
7/8 Allsvenskan, Avesta motorstadion:
MASARNA–ÖRNARNA 53–43
Masarna: Kim Nilsson 13+1 (3,3,2,2′,3), Philip Hellström Bängs 13 (2,2,3,3,3), Rasmus M Pedersen 7+3 (1′,2,1′,1,2′), Joel Andersson 7 (2,2,3,FX,0), Aleks Lundquist 7 (3,0,1,3), Alfred Åberg 5+2 (1,0,2′,2′), Emil Millberg 1 (0,0,1,0).
Örnarna: Oliver Berntzon 16 (3,3,2,3,3,2) Casper Henriksson 11+2 (3,3,1,2′,1,1′), Leo Klasson 7+1 (2,1′,1,1,0,1,1), Gino Manzares 5 (0,1,3,0,N,1), Jonatan Grahn 4 (2,2,0,0,0), Henrik Fernström 0 (0,N,0,0,N), Ludvig Selvin R/R.
Publik: 1 208.
Bildtext: Oliver Berntzon krigade enormt bra i bortamatchen mot Masarna, men trots hela 16 poäng från hans sida räckte inte Örnarna till i allsvenskans sista omgång. Gästernas lag var för ihåligt i och med att två förare från den tänkta uppställningen inte kunde köra.
Foto: Tore Johansson