Örnarna vinner den första semifinalen mot Valsarna med utklassningssiffror (57–39).
Därmed är det bäddat för allsvensk final. Men klart? Nej, det ordet vill inte Oliver Berntzon ta i sin mun. Han är lagkapten och försiktig general på samma gång.
– Det är 16 heat kvar. Nästa gång kan det lika gärna bli 18 poäng åt andra hållet. Det är inte sannolikt, men det kan hända, menar han återhållsamt.
Ett försprång på 18 poäng är oerhört mycket. I förhandssnacket pratade lagledaren Robert Henderson om att en vinst med 6 eller 8 poäng skulle sitta fint inför returen nästa torsdag (28 augusti) på Emtbjörks AB Arena i Hagfors. Nu blev resultatet i första mötet långt mycket bättre.
En stor förklaring till den angenäma utvecklingen var hemmalagets smakstart. Det var kraftfull eldgivning direkt från första heatet. Kvällens fullpoängare Casper Henriksson (14+1) och startraket Gino Manzares (8+1) inledde med en femetta. En kanonöppning som följdes av ytterligare fyra heat med örnövervikt. Vilket innebar 22–7 i matchprotokollet.
Tonen var därmed satt. Serietvåan hade ett stadigt kommando hela vägen.
– Det var kanon från start, instämmer Oliver Berntzon. Vi var taggade även om vi insåg att banan skulle bli lite jobbig. Vi var inställda på det.
Var den jobbig?
– Ja, faktiskt. Till och med jobbigare än vi trodde på förhand. Vi kände, när vi gick banan, att det skulle bli krävande, men vi sa ”vi tänker inte på det”. Vi fokuserade på det vi skulle göra. Det var nog därför vi fick en såpass bra start som vi fick.
I och med att siffrorna sprang iväg fick Valsarna tillfälle att toppa tidigt, men effekten uteblev till stor del. Gästerna hade nackdelen redan från början att tvingas köra rider replacement för polacken Kacper Lobodzinski. Bara det i sig brukar innebära ett besvärligt lappande. Till detta lades det faktum att det bara var tre förare i manskapet, Jesse Mustonen, Erik Persson och Esben Hjerrlid, som stod för den mesta poängproduktionen. Med så mycket emot kunde Värmlandslaget näppeligen hålla jämna steg. Hur mycket lagledaren Alexander Edberg än försökte i form av taktiska påhitt.
Sett med hemmaögon var det mesta bra. Med 18 poängs ledning i bagaget handlar det om att konservera samma fina form en vecka. Men dessförinnan ska Oliver Berntzon flacka runt en del. Kvällen innan den här semifinalen körde 32-åringen för Grindsted i danska ligan ute på Jyllands västkust vilket innebar en lång nattlig färd tillbaka till Skaraborg. Och så fort han hade duschat och klätt om efter 57–39 skulle nästa tur påbörjas.
– Jag åker nu till Arlanda, sover där i några timmar och flyger 07.30 till Polen. Sedan är det träning ihop med mitt lag Ostrow klockan 15.00 i morgon. Vi kör därefter match i helgen. Hemma mot Lodz på söndag vilket blir första drabbningen i kvalserien att hänga kvar i andraligan.
Mycket matcher alltså – men det är väl då speedwaylivet är som bäst?
– Så länge det går bra, ja. Det har ju inte gått så bra i år så det har varit många tunga resor och nätter. Men visst. Jag känner att vi börjar hitta rätt. Jag känner mig fri från skadorna och tycker att hojarna börjar gå bättre nu med. Det är bara att låta det rulla på, säger Oliver.
Det låter perfekt inför semifinal två om en vecka. Lika perfekt som utgångsläget. Med ett försprång på 18 poäng har Örnarna kopplat ett rejält grepp. Men avgjort?
– Nej, det är det inte, upprepar Oliver envist och det får vi ta fasta på.
Även om det ser fantastiskt bra ut har han rätt i att det fortfarande bara halvtid.
21/8 Allsvenskan, Gruskungen Speedway Arena, Mariestad:
Semifinal 1
ÖRNARNA–VALSARNA 57–39
Örnarna: Casper Henriksson 14+1 (3,3,3,2′,3), Oliver Berntzon 13 (3,3,1,3,3), Gino Manzares 8+1 (2′,3,0,3,0), Leo Klasson 7+3 (1,2′,2′,2′,0), Ludvig Selvin 7 (3,1,0,3), Daniel Henderson 6 (3,1,2,0,FX), Mateusz Bartkowiak 2+1 (1,0,1′,N).
Valsarna: Jesse Mustonen 13+2 (1,2,2′,2,2,2,2′), Erik Persson 12+2 (0,3,3,1′,3,1,1′), Esben Hjerrild 7+3 (0,1,1′,2′,1′,2), Jonathan Ejnermark 3 (2,F,0,1,FX), Robin Aspegren 2+1 (0,N,N,FX,0,1,1′), Jonny Eriksson 2 (2,R,N,0).
Publik: 978.
Text och Foto: Per Gustafsson