Det allsvenska finalschemat är spikat. Första finalen mellan Njudungarna och Örnarna avgörs i Vetlanda den 11 september. Den andra finalen körs i Mariestad den 18 september.
Lita på att det blir två heta torsdagar. När allsvenskans finalister möttes i grundserien vann båda sina hemmamatcher.
Men först av allt: varför gör Örnarna tvärtom den här gången? Det vill säga börjar borta istället för hemma. I semifinalen valde man spegelvänd ordning. Det kändes taktiskt rätt. Planen var att fixa ett ypperligt resultat hemma på Gruskungen Speedway Arena och sedan se till att hålla undan i returen. Den strategin stämde till 100 procent. Ledningen med 18 poäng från första semifinalen mot Valsarna försvarades med den äran i Hagfors. Det var lite svajigt inledningsvis, men slutresultatet 48–48 understryker att jobbet utfördes exakt så som lagledaren Robert Henderson hade tänkt sig.
I finalerna gör dock laget från Skaraborg det motsatta. I egenskap av bättre placering i grundserien hade man än en gång favören att välja. Man bestämde sig för att börja borta och avsluta hemma.
– Vi samlades allihop direkt när matchen var över i Hagfors. Då fick killarna säga sitt. Vi enades om beslutet att börja borta, förklarar Robert Henderson och utvecklar vilka skäl som ledde fram till att det kändes som det bästa alternativet:
– Casper (Henriksson) har den tredje och sista finalen i junior-VM (SGP2) i Vojens kvällen efter första finalen. Genom att vi börjar i Vetlanda får han en lindrigare resa. Men det är väl egentligen inte främsta anledningen. Det är väl snarare så att skulle vi vinna detta så är det givetvis allra roligast att bärga guldet hemma inför alla våra supportrar.
Fast att besegra Njudungarna blir lättare sagt än gjort. Smålänningarna blev allsvenska mästare säsongen 2023. Då var Vargarna deras finalmotståndare. Örnarna har å sin sida vunnit allsvenskan en enda gång på 2000-talet och det var så länge sedan som 2001.
Ser vi till årets inbördes möten vann Örnarna oväntat lätt hemma, 60–36, medan det blev förlust med 42–54 på Vetlanda motorstadion. Då var emellertid örnlaget skadeskjutet. Oliver Berntzon var axelskadad, Mateusz Bartkowiak var uppbokad i Polen och till råga på allt elände skadade sig Anton Jansson någon dag innan vilket innebar rider replacement på den positionen i laguppställningen.
– Det här kommer att bli stenhårt. Visst, vi vann komfortabelt hemma i serien, men det var en kväll när allt gick vår väg. Nu är det historia. Detta blir två oerhört spännande finaler. Jag längtar. Det ska bli sjukt kul att köra om guldet, säger Robert Henderson.
Slutspel, allsvenskan, finaler:
Final 1
Torsdag 11 september 19.00 Njudungarna–Örnarna, Vetlanda motorstadion
Final 2
Torsdag 18 september 19.00 Örnarna–Njudungarna, Gruskungen Speedway Arena, Mariestad
Bildtext: En syn vi gärna ser många gånger i de kommande finalerna i allsvenskan. Daniel Henderson visar hur man kör ifrån en motståndare i Njudungarna. I det här fallet Villads Nagel.
Text: Per Gustafsson
Foto: Tore Johansson