Premisserna var klara. Örnarna fick inte golvas i Vetlanda.
Men exakt den utvecklingen såg ut att inträffa i den första finalavdelningen mot Njudungarna. Hemmalaget hade efter åtta heat en ledning med 12 poäng (30–18).
Men Örnarna lyckades med en formidabel upphämtning och störst förtjänst i detta hade tveklöst Oliver Berntzon. Han stred heroiskt på Vetlanda motorstadion, knep trepoängare i en rasande fart och var den stora anledningen till att nederlaget blev så knappt som fyra poäng (46–50).
Nu finns chansen att det blir en guldglänsande fredag för Örnarna inför förhoppningsvs årets största hemmapublik.
– Ja, vi ska ha minst 51 poäng i returen. Inget annat gäller, slår Örnarnas lagledare Robert Henderson fast när han pustar ut i halvtid, men han är också medveten om vilken tuff historia som väntar:
– Det är 16 heat som ska köras. Vi kan räkna med att det blir en knallhård match. Njudungarna har bra förare i sitt lag. Mycket kan hända. Men i kväll åkte vi på deras hemmabana. I morgon är det vår tur att ha hemmafavör och vi vet att vi är starka på Grevby.
Värt att erinra sig är att den småländska finalmotståndaren faktiskt leder med fyra poäng. Samtidigt är Örnarnas tillförsikt förståelig. Detta kunde blivit en afton på Vetlanda motorstadion som i värsta fall hade grusat bortalagets guldfunderingar. Killarna i de röda västarna drog iväg i protokollet och hade ett försprång på 12 poäng som mest. Det såg illavarslande ut.
– Men helt ärligt var jag inte jätteorolig trots deras stora ledning. Jag visste att jag hade utrymme att fixa och trixa med laget efter den långa pausen, understryker ”Robban” och vidareutvecklar vilka tecken han gick efter när poängavståndet höll på att bli alldeles för stort:
– Jag brukar vilja ge förarna två heat så att de får en chans att göra ändringar. Fungerar det inte ändå får man oftast inse att det inte är deras dag. Gino (Manzares) hade inte alls sin dag den här kvällen. Nu tog inte Glenn (Moi) några poäng han heller, men han körde snabbt. Problemet för hans del var att han hamnade fel i banan och inte kom förbi av den anledningen.
När många av oss andra säkert befarade ett ras bodde det fortfarande en optimist i Henderson.
– Fast om någon skulle sagt innan att vi skulle förlora med fyra poäng hade jag tagit det alla dagar i veckan. Och skulle det hävdats samma sak när vi låg under med 12 poäng hade jag tackat ja ännu fortare. Den saken är klar.
Tack och lov blev det en upphämtning. Med lagkapten Oliver Berntzon som spjutspets. Han visade på nytt att han är en ovärderlig klippa i det här örnlaget.
– Oliver kliver verkligen fram med sina 18 poäng, men reserverna Leo Klasson och Ludvig Selvin är också väldigt delaktiga liksom Daniel (Henderson) och Casper (Henriksson). ”Vispen” är dock tungan på vågen, sammanfattar ”Robban”.
Scenförändringen som Örnarna lyckades bjuda på skedde i form av tre raka heatvinster med 5–1. Tack vare den utdelningen vändes siffrorna till ett övertag på två poäng för gästerna (40–38). Njudungarna replikerade i gengäld på slutet och vann två av de tre resterande heaten.
Men 46–50 kändes givetvis fint. Det här var ett mycket bra resultat.
Nu följer en fortsättning under fredagen på Gruskungen Speedway Arena utanför Mariestad. Där är, precis som Robban påpekar, Örnarna svårslaget. Fyra hemmavinster har det blivit på sex försök den här säsongen. Får vi en femte kan den visa sig bli guld värd!
18/9 Allsvenskan, Vetlanda motorstadion
Final 1
NJUDUNGARNA–ÖRNARNA 50–46
Njudungarna: Jacob Jensen 10+2 (1′,3,2,3,1′), Filip Hjelmland 9+1 (2,2,2′,1,2), Anton Karlsson 9+1 (3,1′,1,1,3), Avon Van Dyck 8+1 (2′,2,3,0,1), Alfons Wiltander 7+1 (3,1′,2,1), Tomas Henaes Jonasson 4+1 (2,0,F,2′), Daniel Hauge Sjöström 3+2 (2′,0,1′,R).
Örnarna: Oliver Berntzon 18 (3,3,3,3,3,3), Daniel Henderson 8+1 (0,2,3,2′,1), Casper Henriksson 7+1 (1,1,1,2′,2), , Ludvig Selvin 7 (0,3,1,0,3,0), Leo Klasson 6+1 (1,3,0,2′,0), Glenn Moi 0 (0,0,N,N), Gino Manzares 0 (0,0,N,N),
Publik: 1 238.
Bildtext: I det här heatet, det 13:e för kvällen på Vetlanda motorstadion, tog Oliver Berntzon (vit) och Casper Henriksson (gul) den tredje femettan i rad för Örnarna.
Text: Per Gustafsson
Foto: Ann Giss