Greppet var kopplat och ledningen var ett tag uppe i sex poäng (39–33), men den premiärseger som var på gång gled Örnarna ur klorna.
Gästande Masarna från Avesta vann tre av matchens sista fyra heat och snodde båda pinnarna via 49–47 inför 738 åskådare på Gruskungen Speedway Arena utanför Mariestad. Resultatet kändes snöpligt, men avbräcken i hemmalägret gjorde sitt till. Och det fanns ändå klara glädjeämnen varav Leo Klasson var det starkaste – 16-åringen tog 8+1 i sin allsvenska debut!
Örnarnas lagledare Robert Henderson är en vinnarskalle. Vanligtvis avskyr han att gå lottlös. Den här gången fanns det dock hållbara förklaringar till att den eftertraktade premiärvinsten gick upp i rök. Den mest avgörande var det faktum att en magsjuk Anton Jansson tvingades lämna återbud. Han var uppsatt som sexa i den tänkta uppställningen och skulle bildat reservpar ihop med Leo Klasson.
– Det var som jag sa innan matchen, hade Anton varit med skulle jag varit säker på min sak. Då hade vi vunnit. 100 procent. Anton är vassare än Leo, som vann reservheaten, och då hade vi haft två femettor i heat två och elva. Det skulle inneburit ytterligare åtta poäng till vår favör, framhåller ”Robban” och konstaterar i nästa andetag:
– Men i och med att Anton inte kunde komma så visste vi att det skulle bli en tajt match och det blev exakt så jämnt också.
Inför sista nomineringen stod det 45–45. Med tanke på att Kim Nilsson bara hade tappat en poäng så långt pekade det mesta på en femte trepoängare för hans del. Däremot kändes det fullt rimligt att hemmaåkarna Adrian Gala och Casper Henriksson skulle hålla Joel Andersson bakom sig. I så fall hade vi haft 48–48 i sista poängkolumnen.
Men den slutvinjetten gick i stöpet när Gala drabbades av ett stopp på andra varvet. Polacken uppgav efteråt att dödarkabeln råkade poppa ur kontakten. Det var givetvis retligt och med facit hand sved incidenten ännu mer eftersom Joel slutligen rullade i mål på en bluddrande cykel som knappt hade styrfart.
Det knappa nederlaget kändes försmädligt för stunden, men i det stora hela var det några sevärda timmar på Gruskungen Speedway Arena.
– Vi gör en bra premiär överlag. Vi begick några snöpliga misstag i starterna och fick ett par kostsamma kast i första kurvan, men totalt sett är det en godkänd insats. Speciellt Leo. Han signerar en fenomenal match. Det är ändå hans första riktiga 500-tävling. Han gick ut och tog sitt första heat hur säkert som helst och längre fram nöp han starten från Kim Nilsson och höll honom bakom sig i ett och ett halvt varv, konstaterar en imponerad Robban Henderson.
Berömmet var verkligen befogat. Leo åkte stabilt och respektlöst. Han var aftonens utropstecken.
– Jag är nöjd. Speciellt med starterna, summerar den allsvenska debutanten och påpekar med ett lätt leende på läpparna:
– Det är inte varje dag man ”gatear” Kim Nilsson!
På något vis kan nog örngrabbarna sopa av sig premiärförlusten och blicka fram mot nästa uppgift. Vilket är lika med en ny hemmamatch om exakt en vecka (15 maj). Då är Valsarna motståndare.
Robban rundar av med tydlig tillförsikt i rösten:
– Vi var lite oroliga för banan innan, men den var jättebra. Särskilt efter jobbet som gjordes efter heat sju. Det gav effekt. Det var även gott om publik (738). I mångt och mycket var kvällen en succé. Bortsett från att vi föll vill säga. Jag är väldigt förhoppningsfull inför nästa vecka.
Allsvenskan, Gruskungen Speedway Arena, Mariestad:
ÖRNARNA–MASARNA 47–49
Örnarna: Gino Manzares 10 (3,2,1,2,2), Casper Henriksson 9 (2,2,3,0,2), Jonatan Grahn 8+1 (2,3,2,0,1′), Leo Klasson 8+1 (3,1′,0,1,3), Adrian Gala 8 (1,3,3,1,R), Ludvig Selvin 4+2 (1′,1,1′,1), Henrik Fernström 0 (0,0,N,0).
Masarna: Kim Nilsson 17 (3,3,2,3,3,3), Philip Hellström Bängs 12+1 (3,2,2,2′,3), Joel Andersson 9 (2,2,3,1,1), Alfred Åberg 4+1 (1′,1,0,2), Dante Johansson 3+1 (2,0,0,1′), Eddie Bock 3 (0,3,0,N,0), Emil Millberg 1 (0,0,1,0).
Publik: 738.
Bildtext: Det är aldrig kul att förlora, men visst kändes det härligt att skåda Leo Klassons allsvenska debut. 16-åringen från Tibro stod i centrum efteråt och fick bland annat göra en intervju med Radio Skaraborgs utsända reporter David Nyström.
Text och foto: Per Gustafsson