Det är nästan på dagen en månad sedan Örnarna senast körde hemma på Gruskungen Speedway Arena utanför Mariestad.
Men på torsdag varvas motorerna upp igen. Nuvarande serietvåan i allsvenskan tar emot jumbon Griparna. Händer inget oförutsett i sista stund kommer hemmapubliken att få se ett ordinarie örnlag. Oliver Berntzon och Anton Jansson, som saknades i de två sista drabbningarna innan sommaruppehållet, är båda tillbaka.
Den 26 juni körde Örnarna oavgjort hemma mot Solkatterna (48–48). En vecka senare, den 3 juli, blev det förlust borta mot Njudungarna (42–54). I dessa matcher var Örnarna desarmerat i och med Olivers och Antons skador. Mot Griparna är dock duon åter tillgängliga under förutsättning att det inte inträffar nya blessyrer i samband med veckans uppdrag i Bauhausligan.
Anton var i farten på tisdagsaftonen när Smederna tog emot Dackarna – och knep 3 poäng på fyra heat – och ett dygn senare är det bortamatch för honom mot Indianerna. För Olivers del är det Lejonens match mot Vargarna i Norrköping som står på onsdagens meny.
Men sedan, när vi äntligen är framme vid torsdag, är det dags att knäppa på sig örnvästen.
Det i sin tur känns som att det verkligen är på tiden. Visst har Örnarnas lagledare Robert Henderson njutit under juliveckorna, men tankarna kring laget och allsvenskan har snurrat då och då i skallen. Egentligen är det nog han som lidit mest av den tre veckor långa pausen.
– Ha ha, ja, det kan faktiskt stämma, medger han villigt. Men för förarnas skull har det här långa uppehållet kommit lägligt måste man säga. Jag tänker först och främst på Oliver och Anton. För deras del har det varit välbehövligt att få tid att läka sina skador.
Oliver gjorde i och för sig comeback i Lejonen hemma mot Rospiggarna den 9 juli, men då valde han att kliva av efter två fullbordade heat. Axeln klarade inte i det läget ytterligare belastning.
Nu känns det avsevärt bättre. Oliver, Gino Manzares och Ludvig Selvin tränade på Örnarnas hemmabana under måndagen.
– Jag hade en kort kontakt med ”Ludde”. Det kändes galant, försäkrade han, berättar Robert.
Oliver hyser samma tillförsikt. Efter träningen gav han följande positiva besked till Mariestads-Tidningen:
– Det känns väldigt bra i axeln. Det är det jag kan gå efter.
Griparna har sju raka förluster. Örnarna vann i Nyköping med 60–36. Bonuspoängen måste förstås ses som klar, men självklart räknar Henderson med full utdelning.
– Inget är givet på förhand, men det är toppen mot botten. Vi kör också med ordinarie lag. Så visst förväntar jag mig en seger, resonerar örnledaren optimistiskt.
Skulle ”Robbans” förhoppningar infrias, samtidigt som Valsarna vinner över Solkatterna, är slutspelsplatsen säkrad till och med i teorin. Då kan Örnarna bli som sämst fyra även om man förlorar sina två kvarvarande bortamatcher i grundserien mot Valsarna och Masarna.
Torsdag 24 juli, 19.00 Allsvenskan, Gruskungen Speedway Arena, Mariestad
Örnarna: 1. Casper Henriksson, 2. Anton Jansson, 3. Jonatan Grahn, 4. Gino Manzares, US, 5. Oliver Berntzon, 6. Leo Klasson, 7. Ludvig Selvin.
Griparna: 1. Patrick Kruse Hansen, DK, 2. Adrian Gala, PL, 3. Mika Meijer, NL, 4. Matteo Boncinelli, IT, 5. Rune Thorst, DK, 6. Benny Johansson, 7. Alexander Jacobsson Sundkvist.
Text: Per Gustafsson
Bildtext:
En skadad axel har hållit Oliver Berntzon borta från Örnarnas två senaste matcher, men nu laddar skaraborgslagets nyckelkugge för en intensiv vecka. Lejonen onsdag, Örnarna torsdag och dubbla matcher i Polen till helgen.
Foto: ANDERS KARLSSON